契約結婚　一年後には捕まえます！　Dolphin Riderとの激らぶ婚　2-6

　カフェバーを出ると、彼女は軽い足取りで自動販売機の前に向かった。
「何か買っていくの？」
「はい、お水を」
「それなら家に−−−−」
　あるよと言い終わる前に、由眞はミネラルウォーターのボタンを押していた。
　――――またしてもスロットの付いた自動販売機だったので、妙な音楽と共に数字が揃った。５が四つだ。
「やったぁ、凄くないですか？　５って言ったら赤坂さんの番号ですよ！」
「僕の番号？」
「五番機、ブルーの機体ですよ」
　トクンと心臓が跳ねた。ばかみたいに、気分が高揚した。
　ただ彼女が自分の機体番号を覚えてくれていたというだけで、泣きたくなるくらい切なくなった。
「……由眞ちゃん、ブラックコーヒーをもらってもいい？」
「どうぞ〜」
　ブラックコーヒーのボタンを押して、取り出し口からふたつ飲み物を取り出した。
「お水は今飲むの？」
「はい」
「じゃあ」
　ペットボトルの蓋を緩めてから、柊吾は由眞に渡した。彼女は嬉しそうに笑っている。
「ありがとうございます、嬉しいな」
　彼女は蓋をとって、水をゴクゴクと飲んだ。由眞の白い喉が動く。
「スロットが揃ったから、嬉しいの？」
「ううん、赤坂さんが私に優しいから！」
　以前プルタブを開けて渡したときは過保護だと、由眞は言った。
（こっちが、本当の彼女なのかな）
「あっかさっかさん」
「ん、何？」
「お手々、繋いで」
　由眞は手を差し出してきた。
　あぁ、これは甘えたいんだな、と彼は思った。
　手を繋ぐと彼女は嬉しそうに笑って、鼻歌を歌っている。
（何の歌だろう？）
　聞き覚えのある、最近の流行りの歌だと思えた。それが何かまでは柊吾にはわからなかったけれども。

　柊吾の家に入っても、由眞は機嫌良さそうに鼻歌を歌っていた。
「ソファに座ってて、んんっと……アイスでも食べる？」
　冷凍庫にはハーゲンダッツのアイスが何個か入っていた。
「アイス？　食べたい」
　とととっと、由眞が冷蔵庫の前に立っている柊吾に近寄ってきて、冷凍庫の中を覗いた。
「わぁ！　ハーゲンダッツだぁ」
「好き？」
「うん、大好き」
「どれでも好きなの取っていいよ」
「じゃあ、バニラ」
　彼女はバニラを取ると、大事そうに抱えて、ソファに向かった。
　柊吾はストロベリーのアイスとスプーンを二本持って、由眞のところへ向かう。
「はい、スプーン。蓋は開けられる？」
「大丈夫です」
　スプーンを受け取り、蓋を開け、由眞は美味しそうにアイスを食べた。
（用意しておいて良かったな）
　ここまで喜ぶとは思っていなかったけれど、彼女の幸せそうにアイスを食べる様子は本当に愛らしかった。
「赤坂さんはストロベリーにしたんですね」
「こっちも食べたい？」
「……うん」
「じゃあ、どうぞ」
　柊吾がまるごと渡そうとすると、由眞はふるふると首を振る。
「一口だけ食べたい」
「じゃ、食べる分だけ取っていいよ」
「赤坂さんが食べさせて？」
「え」
「お母さんがね、弘貴にはよくそうしてあげてたの」
　と言って由眞は口を小さく開けた。
　可愛すぎて反則だと、柊吾は思いながらも銀のスプーンでアイスをひとすくいして彼女に食べさせた。
「んんん……美味しい」
　彼女が満足そうに微笑むから、柊吾は結局、自分はアイスを一口も食べないまま、ふたつのアイスを由眞に食べさせた。
　冷たいものばかり食べさせたから、温かいものをと考え、柊吾がキッチンに向かおうとすると、由眞の手が柊吾のシャツの袖を掴んだ。
「どこに行っちゃうの？」
「お茶でも淹れようと思っただけだよ」
「もう何もいらない……傍に居て」
　何故彼女は、柊吾の琴線に触れるような言葉を言うのだろう。
　抱きしめたい、キスをしたいと彼は思った。
「……由眞ちゃん、キスしてもいい？」
「うん」
　返事はあっさり返ってきた。柊吾は再びソファに腰掛け、そっと由眞の頬にキスをして様子を見た。弘貴がお母さんに〜が始まると思ったらやっぱりそうだった。
「お母さん、弘貴にはほっぺにキスしたりするんだよ」
「……そうか」
「ね、もっと、チュッてして欲しい」
　おねだりの仕方も可愛いと柊吾は思う。
「……うん……」
　唇は避けて、額や頬に彼はキスをした。
「…………なんだろ、なんか、そうじゃない……」
　由眞が不意に不満を口にした。
「でも、お母さんは弘貴に口付けはしないだろ？」
「……口付け、あ、うん、でも……しちゃ駄目？」
　彼女の言葉が能動的に聞こえたから、柊吾はいいよ、と言って目を閉じた。
　ふわりと由眞の香りがする。彼女は首筋に腕を回してきて、短い口付けをした。
「……男の人の唇って、柔らかいんですね」
「君もね」
「ぎゅってしてもいいですか」
「いいよ」
　彼女は回してきた腕はそのままに、身体を密着させた。
　そして柊吾の肩に頬を乗せて言う。
「……私……寂しい……ずっとずっと……寂しかった」
「弘貴のせいで？」
「……ううん、愛されないのは私のせいなの、私がいい子じゃないから」
「由眞ちゃんは、いい子だよ」
「ほんと？」
「うん」
「……私のこと、好き？」
「どういう意味で？」
「嫌いじゃない？　って意味で」
「嫌いじゃない、好きだよ」
「……よかった」
　彼女の声が涙で滲んだ。
「……寂しい……」
　柔らかな彼女の肢体が直ぐ傍にあっても、柊吾はそれ以上のことはしなかった。その代わりに何度も彼女に「好きだ」と言った。
　きっとひとつも伝わってはいないとは思えたが、何度も何度も、彼女が眠りにつくまで繰り返し言葉にした。
「好きだよ、由眞……」
　手放せないと思うほどに。


　


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