契約結婚　一年後には捕まえます！　Dolphin Riderとの激らぶ婚　2-7

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　チュンチュンと鳥の鳴き声が、遠くで聞こえている。
　ふかふかのお布団からは、嗅ぎ慣れない洗剤の香りがした。
（ん？　んんん？）
　グリーンの遮光カーテンの隙間から、光が薄っすらと差し込んできている。
（……グリーンのカーテン？）
　自分の家のカーテンは、オレンジ色だ。
「え……ここ、どこ？」
　頭の中がぼんやりして、状況が把握できない。
　コンコンコン、とドアが三回ノックされる。
「は、はい」
  由眞が返事をすると扉が開き、柊吾が入ってきた。
「起きていたんだね？　具合はどう？」
「ぐ、具合とは……」
「昨日は盛大に、吐いてたから」
「う、そ……すみません、ご、ご迷惑をおかけしてしまって」
　由眞はガバッと布団から飛び出て、正座をすると深々と頭をさげた。
「いや、全然、大丈夫だよ。由眞ちゃんの洋服以外は」
「ひぃっ」
　そういえば、今自分が着ているのはダブダブのシャツだった。
　おそらく、柊吾のシャツだ。
「あぁ、その表情のときはそういう声を、心の中で出していたんだね」
　柊吾はにーっこりと笑った。
　笑顔が怖い、なんか怖い！
「お、怒ってますよね……」
「どうして？」
「馬鹿みたいに呑んで、粗相して……ご迷惑おかけして」
「由眞ちゃんが呑むのを止めなかったのは僕だし、僕の責任でもあるよね」
「そ、そういうものでしょうか？」
「そうだよ」
　柊吾は頷いた。
「ところで」
「はい」
「昨日のことは覚えている？」
「も、もちろんです。弘貴のために三千万円のご寄付、本当にありがとうございました」
　由眞は、再び深々と頭を下げる。
「うーん。ソコじゃないんだよね」
「け、契約結婚のことも、ちゃんと覚えています。一年だけ、結婚生活をするんですよね？　上官の娘さんとの結婚回避のために」
「そうそう。良かった、覚えておいてくれて」
　柊吾の綺麗な顔が、目の前に迫ってくる。
「一年だけの契約結婚について、細かい条件とか、全然話す暇がなかったけど……」
「す、すみません」
　そんなに謝らなくてもいいって、と彼は言って笑う。
「生活費なんかの金銭面は、全額僕が出すから安心して"あの弟"にも渡米費以外にお金がかかるようなら、言ってくれればすぐに用意するから」
　事もなげに彼は言った。
　"あの弟"の言い方に、刺々しさを感じたのは――――多分気のせいだ。と由眞は思うようにした。
「……す、すみません……」
「気にしないで、少なくてもあの病院のバカ息子よりは、お金を持っている自信はあるから。だから何かあったら遠慮したり、悩まないで、すぐ僕に言って。ああいうのにつけいれられるの、本当に腹立つから」
「は、はい」
「うん」
　ふわりと彼は包み込むように、由眞を抱きしめてきた。
「……君は、僕のものだ」
　小さな声で柊吾は呟いた。
　由眞はひぃっと心の中で叫んで、身体を硬くする。
　ボクノモノ。
　――――どういう意味で？？
　聞かされた由眞は、身体をこわばらせたまま、どう返事して良いのかわからなかった。
（この一年の間だけは……って、ことよね？）
　ふっと彼の腕の力が抜ける。
「そうだ、卵雑炊でも食べる？　昨日は呑んでばかりだったから、お腹空いているんじゃない？」
　確かに、昨夜はビールばかり呑んでいて、食べ物はシラスと大葉のピザを一切れと、きゅうりの味噌和えを一口食べた程度だった。
　ぐぅ、とお腹が鳴る。
「……お腹、空きました。でも自分でやります――――ところで、ここはどこなんですか？」
「僕のマンションだよ」
「えっ！　赤坂さんって、基地内の宿舎に住んでいるんじゃなかったんですか？」
「普段はそうなんだけど。昨日は特別だったから、予め外泊届けも出しといたし」
「トクベツ？」
「うん。運が良ければ、由眞ちゃんをここに連れて来られるかなぁとか、思っていたから」
「運って……どういう意味ですか？」
　柊吾は魅惑的な笑みを、浮かべる。
「誰にも邪魔されず、ふたりきりの夜を過ごしたいじゃない？」
「ふたりきりって、わ、わ、私と、ですか？」
「そう。あの状況で他に誰がいるのさ」
「なんの――――ためにですか？」
　柊吾は首を傾げる。
「それを聞くの？」
　彼の言葉と視線の熱っぽさにあてられて、なんだかお腹の奥のほうが痛くなった。
（何？　この痛み）
「色々話したいこともあったんだけど、それはまた今度かな……」
「……話したいことっていうのは、今後のことですか？」
「そっちはご飯食べながらでも、話そうか？」
　彼はにっこりと笑った。

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　結局、卵雑炊は柊吾が作り、由眞に食べさせる。
　食べさせると言っても今の彼女は平常運転なので、昨日のように口に運んであげたりはしない。
「んん……すっごい美味しいです」
「呑んだあくる日だからね」
「そういうんじゃなくて……もうっ」
　由眞が少しむくれた表情をすると、彼は嬉しそうな顔をする。
「そういう顔も可愛いねぇ」
「……そーいう冗談、やめてください。恥ずかしいので」
「え？　冗談じゃないよ」
「赤坂さんから見て、私みたいなのが、可愛いわけがないじゃないですか」
「なんで決めつけ？」
「顔の偏差値が、違いすぎるからです」
「……顔の偏差値って……でも、あの病院のクソ息子に気に入られて、危うく結婚させられるところだったじゃないか」
「……不思議な人ですよね。たいして逢ったこともなければ、話したこともないくせに、いきなり結婚しろだなんて」
　それは柊吾も同じなのだが。
「……由眞ちゃんが知らないだけで、君は人の心を、掴んで離さない魅力を持っている、ってことだと思うけど？」
「そんなもの、ありませんよ。両親の心も射止められないのに、他人の心を射止められるわけがないじゃないですか」
　自分で言っていて悲しくなる。
「子供は親を選べないから……大丈夫、その分、僕が大事にしてあげるから」
「……一年だけ、ですよね？」
「……とりあえずこのあと、服と指輪を買いに行って、来週は品川団長と食事会、再来週は早速だけど、うちの親に逢って欲しいんだ。由眞ちゃんを紹介したい」
　由眞は食べていた卵雑炊を、吹き出しそうになった。
「え？　も、もうご両親とお逢いするんですか？」
「こういうのは早いほうが良いと思って。式の予定もあるし」
「えぇ！　結婚式、するおつもりなんですか？」
「――――するおつもりだけど？」
「必要なくないですか？　一年間だけの契約結婚なんですし」
「結婚式も挙げられない甲斐性なしとか、同僚たちに思われたくないんだよねぇ」
「……そ、それは……そうなのかもしれないんですけど……一年だけの契約結婚なのに、結婚式だなんてちょっと大げさすぎじゃないですか？」
「……僕は、したいよ」
「でも……」
「さっきはあんな言い方したけど、本当は二人きりだっていい。君がダイヤのティアラの代わりに、シロツメクサの花冠を被って、ウエディングドレスを着て、僕の隣にいてくれれば、それ以上望むものなんて、何もないよ」
（シロツメクサの花冠……）
　大好きだったあの公園。
　少しでも弘貴が入院している病院の近いところに−−−−と、親が勝手に決めて引っ越してしまってから、一度も行っていない。
「シロツメクサの花冠、素敵ですね」
　思わず滲んだ涙を、由眞は拭った。
　あのお兄ちゃんとも、結局再会出来ていない。
　一度しか逢っていないけれど、優しくしてくれたあの男の子。
　約束なんて叶わないものなんだ――――結局のところ。
　逢いたいと願い続ければ、逢えるほど日本は狭くない。
　偶然の再会なんてありえない。
（……泣かないで。由眞）
　彼女の涙を、違うように捉えた柊吾だった。
　由眞は柊吾との結婚を良しとはしていない――――彼は今、そう感じていた。
　だが由眞が柊吾をどう思っていようと、けして手放さないという強い気持ちが彼にはあった。
　時間をかけて好きになってくれればいいと思っていても、涙を見てしまえば気が急いてしまう。
（一秒でも早く、君が僕を好きになってくれればいいのに）
　お酒に潰れた由眞は、ずっと泣いていた。寂しいと泣いていた。
　あの日、強いから大丈夫と笑っていたあの子が、自分の腕の中で泣いていた。
　細い腕が、柊吾の身体を抱いた。柔らかな彼女の肢体が、柊吾の劣情を煽ったが何もしなかった。
『君が好きだよ、由眞』
　数え切れないくらい伝えた言葉のひとつも、君は覚えてくれてはいなかったけれども、それでもいつか由眞の心に届けばいいと思っている。
　君がいるから、存在できている人間がいるってことを。
　――――君に愛されたい人間が、いるってことを――――。
　由眞の手が完全に止まっていて、スプーンで卵雑炊をすくう様子が見られなくなった。
「由眞ちゃん、ご飯、冷めるよ？　美味しくなかった？」
「あ、いいえ……とても、美味しいんですけど。もうお腹がいっぱいで……」
「ごめんね、僕が浮かれたことを言ったから……由眞ちゃんが嫌なら、結婚式はやめよう」
　柊吾が言うと、由眞は大きく首を横に降った。
「い、いいえ。結婚式は……しましょう。私が、わがまま言える立場じゃないんですから」
「立場とか、そういうのはやめよう。この契約結婚は、僕がお願いしていることだ。お金のこととは切り離して考えてほしい」
「ごめんなさい……」
「謝らないで、変なお願いをしてしまったけれど――――契約結婚自体だって、由眞ちゃんが嫌だと思っているなら、やめたっていいんだ」
「でも、そうしたら、赤坂さんは上官の娘さんと、結婚させられるんですよね？」
「うまく逃げてみせるよ。大丈夫」
「だ、大丈夫じゃないです」
「――――え？」
「私が、赤坂さんが誰かとお見合いとか、結婚とか、そういうの、なんかモヤモヤするので、最初のお話通り、契約結婚しましょう」
「モヤモヤ？　そう？」
「すみません……なんか色々、変なことばかり言ってしまって。私自身、いっぺんに色々あって、考えがまとまってないんです」
「いいよ、由眞ちゃんは思っていることを言ってくれる方が、僕はいい。君の気持ちを知りたいと思っているし、君の気持ちを最優先にしたい」
「ありがとうございます……」
　由眞は微笑んだ。
　ことが大げさになっていくのはたった一年の"契約結婚"であるから、気が引けた。
　だが、柊吾が誰かとお見合いするのも結婚するのも、凄く嫌だと思ってしまった。
　この気持ちはなんなのだろう。
　すっきりしない気持ちが、胸の中でくすぶっていた。
　――――柊吾は、初対面のときから、なんだが少し距離の取り方が他の人とは違うと、由眞は思っていた。
　由眞が一歩二歩と下がれば下がるほど、追いかけてこようとする。
　それがいったいなんなのだろうか？　と考えているうちに"契約結婚"を申し出てきた。
　三千万をポンと出せるくらいのお金持ちなら、他にもっと上手に立ち回れる女性を雇えばよかったのでは？　と思ってしまう。
　自分がやると言い切ってしまったものの、未だに自信はない。
　彼の上官との食事会も、彼のご両親に会うのも−−−−。


　


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