契約結婚　一年後には捕まえます！　Dolphin Riderとの激らぶ婚　3-4

「……すみません、ホテルに泊まる予定なんかなかったですよね……私がうまくやれなかったから……」
「え？　一泊するって言ってなかったっけ？」
　柊吾がサラリと言う。
「え？　聞いてませんけど」
「そうだったかな。だって君の両親にも挨拶に行くだろ？」
「……うちはいいです、電話で連絡しておきますから」
　母が値踏みするように柊吾を見るだろうということを考えると、由眞は到底その場の空気に耐えられる気がしなかった。
「それでいいのかい？」
「……はい。逆にそのほうがいいです」
「じゃあ、結婚の報告は由眞ちゃんにお任せしようかな」
　ベルボーイが部屋に荷物を置いて、部屋を出ていく。
　由眞が今まで見たことのない広さの部屋だった。
　いわゆるスイートルームという部屋だ。
「あ、あの……赤坂さん……」
「休みの日はゆっくりしたいじゃない？　なんだかんだ理由をつけて、泊まって行けって言うと思っていたんだよね。母は」
「だったら、お部屋をもうひとつとってもらってもいいですか？　私と一緒じゃ、ゆっくりできないでしょう？」
「またつれないことを言うね」
「な、なんでだと思っているんですか」
「なんで？」
　柊吾が身をかがめて、視線を由眞に合わせてくる。
「……あ、の……っ」
　シロツメクサの栞の話を、自分から言い出すのは嫌だと思えた。
　助けてもらったのは、自分のほう。
　大事な思い出になっているのは、自分のほうだけだ。
（きっと、シロツメクサの冠を持って帰って困っているところに、あのお母様が栞にしてくださっただけで）
　由眞は、ふいっと視線を外した。
「じ、自衛官の人は、私……苦手ってご存知ですよね」
「別に、いかがわしいことなんかしないよ？」
「そっそういうことを、言っているんじゃなくて−−−−」
「由眞ちゃん」
「なんですかっ」
「十秒以内に視線を戻さないと、酷い目に遭うよ」
　彼は、そんな物騒なことを言った。
「酷いってなんですか」
　由眞が顔をあげると、柊吾が口付けてきた。
「！！？」
　驚いている由眞をよそに、彼は魅惑的な笑みを浮かべる。
「逃げないんだ？」
「……ほんっとに、赤坂さんって、酷い人ですよねっ」
「そろそろ柊吾でいいと思う」
　彼は由眞を、そっと抱きしめてくる。
　彼女の首筋にかかる髪の毛をかき上げ、例のホクロにも口付けた。
「ち、ちょっ、いかがわしいことしないって、さっき言いました！！」
「ん……そんなこと、僕は言ったかな」
「言いましたぁ！」
　彼の唇が、首筋を這い回っていてむずむずする。由眞が逃れようと後ろに下がると、ソファにぶつかり、そこに押し倒される形になってしまった。
（ひぃいいいいいっ）
「柊吾って呼んだら、止めてあげてもいいよ」
「ま、またそのパターンですか！」
「こうでもしないと、由眞って僕のことを、名前で呼ばないじゃないか」
　などと、彼は耳元でボソボソと呟く。
「よ、呼び捨てって……ずるい」
　何故だか、胸がきゅっと切なく痛む感じがする。
　ただ、呼び捨てにされただけなのに。
「由眞」
　彼は嬉しそうに名前を呼んで、耳たぶを噛んでくる。
　以前は噛んでみたいとか言っただけなのに、今度は実行してきた。
「ひゃあっ！　や、めっ、止めてくださいってば」
「止めてほしいときは、どうするんだっけ？」
「柊吾さん！！」
「よろしい」
　彼は身体を起こし、腕を上にあげて伸びをした。
　その後、由眞の身体を柊吾が起こす。
「これ、もしかしてずっと続くんですか？」
「これって何？」
「私が、赤坂さんのことを」
「おっと？」
　彼は舌なめずりをする。綺麗な顔なので、そんな物騒な表情も美しく見えてしまう。
「しゅ、柊吾さんっ」
「はいはい」
「え、あ、あの……ちょっと、しゅ、柊吾さん？」
　彼はいつの間にかソファに寝転び、座っている由眞の膝の上に、頭を乗せていた。
「今夜は夕飯何を食べる？　疲れちゃったから、ルームサービスで済まそうか」
「そういうこと、のほほんと言ってる場合ですか。なんですか？　この状況は」
「由眞ちゃんに、膝枕してもらっている」
　――――呼び方が、戻ってる。
　残念に思っているわけではないけれど、この使い分けはなんだろうかと彼女は思う。
「……勝手に？」
　由眞が恨みがましく言うと、柊吾が艶のある笑顔を向けてくる。
「承諾が必要だったかな？」
「……い、いると思います」
「じゃあ、膝枕して欲しいな」
　断る理由がないので、結局承諾してしまう。
「ど、どうぞ……」
「由眞ちゃんの膝枕って、柔らかくて気持ちいいね」
　柊吾がうとうとしているように見えたので、由眞は彼に寝るよう促した。
「お疲れでしょう？　少しベッドで寝てはいかがですか？」
「……由眞ちゃんも一緒なら、ベッドで寝てもいいよ」
「な、何を言ってるんですか」
「だよね」
　彼は、ふふっと笑った。
「何か食べよう。お腹すいただろう？」
　ムクリと身体を起こしながら、柊吾が言う。
（赤坂さんって、やっぱり何を考えているのか、わからないところがあるのよね……）
　初対面のときからずっとそうだ。
　距離の取り方が、ちょっと人とずれていて、こんな自分を契約結婚の相手に選ぶし、三千万の寄付金もポンと出してしまう。
　いや、彼の行動の中で、理解できたことなど今まであっただろうか？　と由眞はこれまでのことを振り返って考えてみた。
（……ない、わよね。本当、不思議な人）
　だけど、自分を助けてくれる人。
　これ以上ないというほどのピンチから、救ってくれた人。
「料理が来るまで、ワインでも呑む？」
　彼はワインが八本入っている、ワインセラーを覗き込みながら言ってくる。
「いえ、私はアルコールを呑むのは止めておきます。また醜態を晒したくないので」
　そんな風に由眞が言うと、柊吾は微笑んだ。
「いいんじゃない？　呑みたくないなら別だけど、酔っ払った由眞ちゃんも可愛いよ」
「可愛いとか、可愛くないとか、そういう問題じゃないです」
「僕は、由眞ちゃんを酔わせたいなぁ」
　こちらに投げかけてくる視線が、いちいち艶っぽくて困る、と由眞は思う。
「……一杯だけなら……お付き合いします」
「そうこなくちゃ」
　柊吾は嬉しそうに微笑んだ。
　ワインの栓を抜き、ワイングラスに注ぐ。
　琥珀色の液体が綺麗だ。
「ちょっと変わった母で、ごめんね。うち、子供が三人いる割には娘がいないから」
「でも、義理の娘さんなら、もうおふたりいますよね？」
「いかにも医者の奥さんって感じで、つまらないんじゃない？」
「――――つまらないって……」
「喜怒哀楽がはっきりした人間が好きなんだよ。あいにく息子たちはそういうようには、育たなかったし」
「……まぁ、そうですよね。あかさ……柊吾さんも、わかりにくい感じしますし」
「そう？　君に対してはわかりやすく接しているつもりなんだけどな。はい、乾杯。今日はお疲れ様」
　ワイングラスがチンっと音を立てる。
「いただきます」
　一口呑むと、ふわっと果物のいい香りが口いっぱいに広がる。
　そしてジュースのように口当たりが良くて、呑みやすい。
「あ、美味しい」
「そう、よかった。由眞ちゃんの好みにあって」
（呑みすぎないように、気をつけなくちゃ）
　――――と、思っていたのに、本質が酒好きなのか、由眞は注がれるままに呑んでしまう。
「……柊吾さんってぇ、本当は、どんな女性が好みなんですか？」
　サーモンのマリネをひとくち食べてから、由眞は聞いた。
　若干舌足らずな口調になっているのは、お酒のせいだ。
「本当はって何？　僕の好みは由眞ちゃんだよ」
「ご冗談を」
「本当だって。触れたいのも、触れられたいのも、由眞ちゃんだけだよ」
　柊吾が由眞の手を握ってくる。
　ソファに横並びで座っているから、距離が近くて体温を感じる。
（彼は上手に嘘をつくなぁ）
　一年後のことなど、まるでないような錯覚を起こさせる。
　由眞がそっと彼の肩に頭を寄せると、柊吾が口付けてきた。
「……今日、キスの回数、多くないですか？」
「制限、あった方がいい？」
「そういうこと、聞くのは……ずるい……です」
　また口付けされる。
（この人の唇って、本当……気持ちいいなぁ）
　ぼんやりしていると、彼が何か言った。ボーっとしていたので聞き取れなかったので首を傾げると、柊吾は咳払いをひとつしてもう一度言った。
「シャワー浴びてくる？」
「……シャワーですか？」
「一緒に浴びるのでもいいけど……」
「何を言ってるんですか、一緒にシャワーとか……えっちですね」
「……うん、まぁ、そうなんだけど」
　ぼんやりした頭でも、由眞はひとつの答えに辿り着いた。
　――――これは、もしかして。
「こ……婚前交渉はオッケーなんですか？」
「由眞ちゃんが嫌ならしないよ」　
　彼の言葉で完全に理解した。これは"誘われている"のだと。
　由眞は少し考えてから返事をする。
「……柊吾さんが、どうしても……って言うなら、し、してもいいです」
　そんなこと、言える立場ではないのに、と由眞は言ってから思った。
　ちらっと彼を見ると、柊吾は微笑んでからキスをしてきて、そっと耳元で囁いた。
「どうしても、抱きたい」
　あぁ、駄目だと由眞は思った。お酒と彼の誘惑でクラクラする。
　腰が砕けたようになってしまって、シャワーを浴びるために立ち上がれそうにない。
（で、でも、する前って……シャワーを浴びるのよね。汗の匂いとかしたら、嫌だし）
　頑張って立ち上がろうとして、結局足がもつれ、柊吾に倒れ込んだ。
「洗ってあげようか？」
「ぜ、絶対、嫌です……恥ずかしい……」
「僕は、このままでもいいけど」
「私は嫌です」
「わかった、じゃあ、バスルームまでは運ぶよ」
　そう言って柊吾は軽々と由眞を抱き上げ、バスルームに運んだ。
「……さっと汗を流しておいで、倒れそうじゃない？　大丈夫」
「だ、大丈夫、です……」
「そう、扉の外で待ってるから、何かあったら壁を叩くなりして呼んで」
　いつの間に持っていたのか、ミネラルウォーターのペットボトルを洗面台に置いて、彼は扉の向こうへと消えていった。
（そういえば、喉、乾いてたな……）
　柊吾が用意したミネラルウォーターを口にして、由眞は服を脱ぎ始めた。
（……本当にいいのかな……）
　契約結婚の中に性交渉が含まれているとは、考えてなかった。
　多分、自分が嫌だと言えば、彼はしないのだろうけど、柊吾は相手が自分でいいのだろうか？　と考えてしまう。
　いい、とは言ってしまったものの、由眞は不安に襲われる。
（ど、どうしよう……私……二十八歳だけど……初めてだし……きっとうまくできない）
　そもそも、なんでいいなんて言ってしまったんだろう。
　いや、彼はどちらでもいいように言ってくれたが、拒否権など由眞にはない。
　彼にそのつもりがなくても、三千万は由眞を自由にしてあまりある金額だ。
（か、覚悟しなくちゃ）
　ふらふらとバスルームから出て、身体を拭く。
　洋服はもう一度着るべき？　それともこのふかふかなバスローブを着るべき？　と由眞は悩む。
　そういえば、外で待っていると柊吾が言っていたのを思い出す。
　コンコンと扉を叩くと「どうしましたか？」と返事がくる。
「あ、あの……つまらない質問なんですけど、お風呂上がりに服を着たらいいのか、バスローブを着たらいいのかわからなくて」
　やや沈黙があった後「バスローブがいいと思うよ」と彼からの返事があった。
「ありがとうございます」
　由眞は肌触りの良いバスローブを羽織り、脱いだ洋服を手に持って、バスルームを出た。
「まだ、ふらふらする？」
「さっきほどじゃないです」
「――――ふらふらするってことだね」
　また彼は由眞を抱き上げ、今度はベッドルームに運んだ。
「僕もシャワー浴びてくるから、ここで待っていて」
「……はい」
　チュッと短いキスをして、柊吾はベッドルームから出ていった。
　すっかり日が落ちていて、窓からの夜景が綺麗だった。どのくらいの時間、呑んでいたんだろう。他愛もない話をしてワインを呑んで、ご飯を食べたりして−−−−。
（……よくわからないけど、普通の恋人同士っぽくない？）
　キスもたくさんした。
　柊吾から契約結婚の話を聞いたとき、もうちょっと距離があるものだと思っていた。プライベートでは偽物は偽物らしく、振る舞うものだと思っていた。
　それなのに、プライベートのときのほうが、彼はべったりで――――嘘と本当の境目がわからなくなる。
　今夜も、そうだ。
　抱きたいなんて、言い出したりして。
　由眞は持っていた洋服をソファに置いて、ベッドの上に腰掛けた。
　今夜ここで彼に抱かれる――――？
　ソワソワと、落ち着かない気持ちにさせられた。
（あぁ……どうしよう……私ばかりが、彼を好きになってしまいそう）
　別れることが前提の契約結婚なのに、何故彼は距離を縮めてこようとするのだろうか？　シロツメクサの思い出は――――。
（もしかして、私って、わかっていないのかな）
　栞が飾られていておかしな反応を彼がしたのは、単にお花の栞が飾られているのが恥ずかしかっただけで、意味などなかったのかもしれない。
　自分は彼の小学校の写真を見たからわかったけれど、彼がわかる要素はない。
（……そうよね、たった一日の出来事だもの……忘れて当然だわ）
　自分だって、最近まで忘れていたのだから。



　


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