契約結婚　一年後には捕まえます！　Dolphin Riderとの激らぶ婚　3-2

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「へぇ柊吾くんと由眞がねえ。めでたいことだね。一時はどうなることかと思ったよ。言いたくはないけど、ここの病院のおぼっちゃんじゃねぇ……結婚しますからお金のことは心配しないでくださいって、それじゃあ由眞が、金で買われるみたいじゃないか。失礼だよ。まったく」
　と、由眞の祖母は、ハッキリと言った。
　そういう祖母の気持ちが嬉しいと思う。母なら、相手が誰でもお金持ちなら喜ぶだけだったろうから。
　――――東京の柊吾の家に行く前に、入院中の祖母のところに寄り、柊吾がふたりのことを報告したのだ。
　偽物結婚だけれども、やっぱり由眞の祖母は喜んでくれた。
「皆子もきっと喜ぶよ。由眞には幸せになってもらいたいって、思っているからね」
「うん……」
「柊吾くん、由眞をよろしくね」
　祖母が微笑むと、柊吾も微笑んだ。
「はい、大事にします」
　柊吾が背後から、ぎゅーっと由眞を抱きしめた。
「ちょっちょっと、赤坂さん！　そ、そうだ、飛行機の時間！」
　由眞はワタワタして、柊吾の腕から逃れた。
「おやおや、恥ずかしがらんでもいいのに」
　祖母は笑っていた。
「仲が良いのはいいことだよ。由眞は特にね。臆病なとこもあるけど、許してやっておくれ」
「由眞ちゃんのどんなところも、可愛いと思っています」
「ちょ、赤坂さん、言い過ぎ……」
　由眞が真っ赤になっていると、祖母が笑った。
「ほれ、本当に飛行機の時間に遅れる。行きなさい。ヘマしないようにね」
「……お婆ちゃんやめて、本当にやりかねないから」
「由眞ちゃんがヘマしたって大丈夫ですよ。誰にも文句は言わせませんから」
　柊吾がニッコリと笑った。
「じゃあ、また、お見舞いに来ますね」
　彼が言うと、祖母は告げる。
「でも、宮前医師の話だと、もうすぐ退院できるようだけどね」
「本当？　良かった」
　由眞が喜ぶと、祖母がビシッと指さしてきた。
「由眞は、婆ちゃん家には立ち入り禁止ね」
　祖母の言葉に由眞は目を丸くした。
「え、どうして？」
「新婚じゃろうて」
「だって、私お婆ちゃんのお世話がしたくて、松島に来たんだよ？　それにまだ結婚してないし」
「世話されるような病人じゃないって、宮前医師も言うとったわ。まだまだ元気じゃて」
「で、でも」
　由眞が戸惑っていると、祖母は微笑む。
「同じ世話するなら、仕事が忙しい柊吾くんの世話をしなされ。わかったかい？」
「……お婆ちゃん」
「ほれ、はよ、おいき」
　由眞は半ば追い出されるように、病室を出る。
「……お婆ちゃん、なんだってあんなこと」
「心配しているんだよ。由眞ちゃんのことを」
「心配って言っても……私たちは……」
「穂村さんは知らないんだから、仕方ないよ。言う通りにしてあげれば？　お店の手伝いはするんでしょう？」
「う、うん」
「あまり世話をやきすぎても、いけないっていうしね。穂村さんはまだまだお元気なんだし」
　柊吾は彼女を励ますように、ぽんぽんと由眞の肩を叩いた。
「……そうだね……お婆ちゃんの言う通りにしておく。お婆ちゃん、勘がいいから、契約結婚のこと、バレても困るし……」
「……あまり外で、そのワード出さないほうが良いよ。誰が聞いてるかわからないから」
「そ、そうですね。すみません……」
「あのバカ息子がこのまま、おとなしく食い下がるとも思えないし」
「えっ」
「今までなんでも、自分の思い通りにしてきたタイプに見えるから。心配なんだよな」
　柊吾が真顔で言うから、由眞も心配になってくる。
　そこまで執着されるいわれはないと、思っていたからだ。
　弘貴のお金のことも解決して、結婚相手がいるとわかれば、もう何もしてこないだろうと由眞は思っていた。
「大丈夫、由眞ちゃんのことは、全力で護るから」
「……は、はい」
「だから、前も言ったけど、何かあったら遠慮なく僕に言うんだよ？　いい？」
「はい。今は取り敢えず、大丈夫ですから。帰るときも裏口で待ち伏せされてないか、佐野さんと一緒に出るようにしていますし、佐野さんの用事があるとき以外は、車で送ってもらっているんです」
「そうだったんだね」
「だから、私は、大丈夫です」
　――――大丈夫という言葉に、柊吾は苦笑した。
（たまには、頼ってもらいたいよなぁ）


　羽田空港に到着すると、柊吾は出迎えの車に乗り込んだ。
（……タクシーじゃないから……運転手付きのお家の車ってことかしら）
　由眞は早速緊張して、カチコチになった。
「そんなに緊張しなくてもいいよ」
「で、でも……」
「僕の家のことは話してなかったね、帝王大学病院の院長が僕の父。そこの教授が兄で助教授が二番目の兄。確か、二番目の兄が由眞ちゃんの弟の主治医をしていたと思う」
「え、えっ、そうだったんですか」
　確かに医者の家系だとは聞いていたが、弘貴が入院している病院のご家族とは由眞は思っていなかった。
（な、なんだか……自信なくなってきた……私で大丈夫なのかな……）
　彼女の不安を読み取ったのか、柊吾が手を握ってくる。
「大丈夫だよ、君はいつもどおりで」
「でも……ちょっと自信ないです」
「平気だよ」


　柊吾の実家は都心の一等地にある一軒家だった。
　やたら大きな家で、柊吾が家に入るなり、数名のお手伝いさんが彼を出迎えた。
「旦那様がお待ちです」
「わかった」
　車を降りてから、柊吾はずっと由眞の手を握ったままでいる。
　演出なのかどうかわからなかったが、こうしてもらえていることで、由眞は安心できた。
　大広間に入ると、ご家族勢ぞろい、という感じでテーブルに着席していた。
　お父様、お母様、お兄様がふたり。〜様と呼ぶのに相応しい威厳がある。
　兄ふたりが、由眞を睨むようにきつい視線を送ってきていた。
（どうか威嚇じゃありませんように……）
　と、由眞がビクビクしていると、柊吾が強く手を握りしめてきた。
『大丈夫だから』
　彼は微笑んだ。
「そちらのお嬢さんが、柊吾が言っていた、結婚を前提としてお付き合いしている女性かね？」
　柊吾の父、冬樹が言う。
「はい、野木由眞さんです。僕のほうが強く想いを寄せていて、とても大事にしている女性です。彼女に結婚の承諾をしてもらえて、この上ない幸せを感じています」
　――――……強く想いをって……。
　由眞は顔を赤くした。
　契約結婚なのだから、想いも何もないのに、と考えていると、柊吾の母の舞子は微笑ましげに彼女を見てくる。
「想像していた以上に可愛らしいお嬢さんだわ。ねぇ？　冬樹さん」
「……そうだな、まぁ、ふたりとも座りなさい」
　柊吾と由眞が着席すると、紅茶とケーキが目の前に置かれる。
「ケーキは私が選んだの。由眞さんのお口にあえばいいのだけれど」
　いちごのショートケーキの横に、ちょこんと小さなバラの花が置いてあった。
「こちらのバラって……」
　由眞が聞くと舞子が微笑んだ。
「安心なさって。食べられるバラなのよ」
「食べられるバラのことは、知っておりました。一度食べてみたいと思っていたんです。バラ……すごく可愛いですね」
「まぁ、それはよかったわ。召し上がって」
「ありがとうございます、頂きます」
　ケーキよりもバラの方に興味があって、由眞はバラを先に口に運んだ。
　ほのかに甘くて美味しい。
「美味しいです。食べられるバラって、こういう味なんですね」
「気に入ってもらえて嬉しいわ。由眞さんに喜んで欲しくて、今年の金賞を受賞したバラを取り寄せたの」
　舞子が少女のように、キラキラした瞳で由眞を見てくる。
「き、金賞……ですか、そんな貴重なバラを、私ったら一口で食べてしまって」
「いいのよ、なんだったらまだまだあるから」
　もっと持ってこさせようとする舞子を、柊吾が止めた。
「……お母様、由眞ちゃんにバラを食べさせに来たわけじゃないよ。お母様はね、フラワーコーディネーターの資格を持っていて、花にはちょっとうるさいんだ」
「うるさいってなぁに？　柊吾ったらそんなふうに思っていたの？」
「全員、そう思っているよ」
　冬樹が口を挟んできて、笑いが起こり、その場が和んだ。
「そうそう、僕の患者の野木弘貴くんって、由眞さんの弟さんだったんだってね。世の中けっこう狭いね」
　柊吾の二番目の兄桜吾が、由眞に話しかけてくる。
「さきほど、赤坂……しゅ、柊吾さんから聞いたばかりで、弟がお世話になっています」
　由眞が頭を下げると、桜吾は微笑んだ。
「渡米が決まって、よかったね」
「はい、ありがとうございます。皆様のおかげです」
「ドナーが見つかったら、渡米先の執刀医は私が紹介しよう。腕のいい医者がいるんだ。これから家族になる弘貴くんのオペを、ミスするわけにはいかないからな」
「それはいいことですね」
　冬樹の言葉の後に、柊吾の一番上の兄、藤吾が言う。大学病院の教授らしく、しっかりしてそうな人だった。
　ちなみに、藤吾も桜吾も結婚していて子供もいるらしい。
　それなのに、柊吾がなかなか結婚相手を紹介しないから、やきもきしていていたと舞子が言う。
（……家族か）
　由眞は苦笑した。
　医者も紹介してもらえると聞いて、すぐに喜ばなければいけないところなのに、なんだか嬉しいとは、その瞬間は感じられなかった。
（弘貴が良くなれば……）
　何が変わるんだろう？　と由眞は思ってしまった。
　由眞の家族はこれからも弘貴を大事にするだろうし、柊吾の家族も、難しい手術を成功させたとして、弘貴を大事に扱うだろう。
（……あぁ、でも、私と赤坂さんの結婚は一年だけのことだから……気にすることもないのか）
　弘貴と赤坂家の繋がりは途絶えないだろうけれど、由眞と柊吾は一年で終わりだ。
　なんだか胸の奥がつかえる感じがした。
　苦しくて、息がしにくい。
　なんでこんな感情が生まれるのだろう？
　赤坂家までもが、弘貴よりになるから？
　――――そういうものではないような気がした。
　しばらく談笑してから、舞子が言う。
「そうそう、柊吾の部屋はそのままにしてあるから、由眞さんに見ていただいたら？」
「……見せるものなんてないよ」
　と、柊吾が言っているのに、舞子がさらに押してくる。
「見たいわよねぇ？　由眞さん」
　朗らかに笑っているのに逆らい難い空気を感じ、由眞は大きく頷いた。
「本当、いつも強引だな。行こうか、由眞ちゃん」
「あ、はい、じゃあ、みなさま、少し失礼します」
　由眞はエスコートされて、二階の柊吾の部屋へと向かう。



　


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